Sierra Leone

La Sierra Leone è un produttore di cacao più piccolo dell'Africa occidentale, con una produzione annua dell'ordine di quindici-venti mila tonnellate. Il cacao è una delle principali voci di guadagno da esportazione agricola del paese e un'importante fonte di reddito monetario delle famiglie, in particolare nell'est, anche se il settore fu disturbato dalla guerra civile del 1991-2002 ed è stato da allora oggetto di riabilitazione.

La produzione è concentrata nella Provincia Orientale, principalmente nei distretti di Kenema e Kailahun, dove i suoli forestali si addicono al raccolto. La coltivazione è in netta prevalenza affidata a piccoli coltivatori e in gran parte di carattere di sussistenza, con strumenti semplici, appezzamenti alimentati dalla pioggia e rese generalmente basse da piantagioni invecchiate.

Geneticamente, il cacao sierraleonese è principalmente derivato dall'Amelonado (Forastero dell'Africa occidentale), con piantagioni ibride provenienti dagli sforzi di reimpianto. Le fave sono di solito fermentate in cumulo ed essiccate al sole, dando un carattere di cacao sfuso terroso, legnoso e a bassa acidità; la qualità varia considerevolmente con la lavorazione post-raccolta. La maggior parte della produzione è esportata come cacao sfuso, anche se è stata introdotta una fermentazione centralizzata organizzata da cooperative per parti del raccolto, con l'obiettivo di aumentare l'uniformità e l'accesso a mercati meglio remunerati.