Serra Leoa

Serra Leoa é um produtor menor de cacau da África Ocidental, com produção anual da ordem de quinze a vinte mil toneladas. O cacau é um dos principais geradores de receita de exportação agrícola do país e uma importante fonte de renda em dinheiro das famílias, particularmente no leste, embora o setor tenha sido perturbado pela guerra civil de 1991-2002 e seja foco de reabilitação desde então.

A produção está concentrada na Província Oriental, principalmente nos distritos de Kenema e Kailahun, onde os solos florestais favorecem a cultura. A agricultura é esmagadoramente de pequenos produtores e em grande parte de caráter de subsistência, com ferramentas simples, parcelas dependentes de chuva e rendimentos geralmente baixos de estoques de árvores envelhecidas.

Geneticamente, o cacau de Serra Leoa é principalmente derivado do Amelonado (Forastero da África Ocidental), com plantios híbridos oriundos de esforços de replantio. As amêndoas são geralmente fermentadas em montes e secas ao sol, conferindo um caráter de cacau a granel terroso, amadeirado e de baixa acidez; a qualidade varia consideravelmente conforme o manejo pós-colheita. A maior parte da produção é exportada a granel, embora a fermentação centralizada organizada por cooperativas tenha sido introduzida para parte da safra, visando elevar a consistência e o acesso a mercados que pagam melhor.