Sierra Leone

Sierra Leone is een kleinere West-Afrikaanse cacaoproducent, met een jaarlijkse productie in de orde van vijftien- tot twintigduizend ton. Cacao is een van de toonaangevende landbouwexportbronnen van het land en een belangrijke bron van contant inkomen voor huishoudens, met name in het oosten, hoewel de sector werd verstoord door de burgeroorlog van 1991-2002 en sindsdien het middelpunt van rehabilitatie is geweest.

De productie is geconcentreerd in de Eastern Province, voornamelijk de districten Kenema en Kailahun, waar bosbodems geschikt zijn voor het gewas. De landbouw is overweldigend kleinschalig en grotendeels van zelfvoorzienende aard, met eenvoudige werktuigen, regengevoede percelen en over het algemeen lage opbrengsten uit verouderende boombestanden.

Genetisch is Sierra Leoonse cacao voornamelijk van Amelonado afgeleid (West-Afrikaanse Forastero), met hybride aanplant uit herbeplantingsinspanningen. De bonen worden gewoonlijk op hopen gefermenteerd en zongedroogd, wat een aards, houtachtig, laagzuur bulkcacaokarakter geeft; de kwaliteit varieert aanzienlijk met de naoogstbehandeling. Het grootste deel van de productie wordt als bulk geëxporteerd, hoewel coöperatief georganiseerde gecentraliseerde fermentatie is geïntroduceerd voor delen van de oogst, met als doel de consistentie en toegang tot beter betalende markten te verhogen.