Sierra Leona

Sierra Leona es un productor de cacao de África Occidental más pequeño, con una producción anual del orden de las quince a veinte mil toneladas. El cacao es una de las principales fuentes de divisas por exportación agrícola del país y una fuente importante de ingresos monetarios de los hogares, particularmente en el este, aunque el sector se vio perturbado por la guerra civil de 1991-2002 y ha sido el foco de la rehabilitación desde entonces.

La producción se concentra en la Provincia Oriental, principalmente en los distritos de Kenema y Kailahun, donde los suelos forestales son apropiados para el cultivo. La agricultura es abrumadoramente de pequeños productores y en gran medida de carácter de subsistencia, con herramientas simples, parcelas de secano y rendimientos generalmente bajos de plantaciones envejecidas.

Genéticamente, el cacao sierraleonés deriva principalmente del Amelonado (Forastero de África Occidental), con plantaciones híbridas de los esfuerzos de replantación. Los granos se fermentan habitualmente en montones y se secan al sol, dando un carácter de cacao a granel terroso, amaderado y de baja acidez; la calidad varía considerablemente con el manejo poscosecha. La mayor parte de la producción se exporta a granel, aunque se ha introducido la fermentación centralizada organizada por cooperativas para partes de la cosecha, con el objetivo de elevar la consistencia y el acceso a mercados mejor pagos.