Sierra Leone

La Sierra Leone est un producteur ouest-africain de cacao plus modeste, avec une production annuelle de l'ordre de quinze à vingt mille tonnes. Le cacao est l'une des principales sources de devises agricoles à l'exportation du pays et une source importante de revenus monétaires des ménages, en particulier à l'est, bien que le secteur ait été perturbé par la guerre civile de 1991-2002 et fasse l'objet d'efforts de réhabilitation depuis.

La production est concentrée dans la Province de l'Est, principalement les districts de Kenema et de Kailahun, où les sols forestiers conviennent à la culture. La culture est très majoritairement le fait de petits producteurs et largement de subsistance, avec des outils simples, des parcelles pluviales et des rendements généralement faibles d'un verger vieillissant.

Sur le plan génétique, le cacao sierra-léonais est principalement dérivé de l'Amelonado (Forastero ouest-africain), avec des plantations hybrides issues des efforts de replantation. Les fèves sont généralement fermentées en tas et séchées au soleil, donnant un caractère de cacao de vrac terreux, boisé et peu acide ; la qualité varie considérablement selon les manipulations post-récolte. La majeure partie de la production est exportée en vrac, bien qu'une fermentation centralisée organisée par les coopératives ait été introduite pour une partie de la récolte, visant à améliorer la régularité et l'accès à des marchés mieux rémunérateurs.