Democratische Republiek Congo

De Democratische Republiek Congo is een opkomende cacao-oorsprong waarvan de specialiteitsproductie sinds het midden van de jaren 2000 snel is gegroeid. Cacao heeft een lange geschiedenis in het land, teruggaand tot het koloniale tijdperk, maar de moderne fijne-cacaosector is recent, met Noord-Kivu dat rond 2005 zijn eerste significante cacao-export registreerde en de productie sindsdien sterk is gestegen.

De productie is geconcentreerd in het oosten, voornamelijk Noord-Kivu — met als middelpunt het territorium Beni in de vruchtbare bosgebieden nabij het Virunga-gebied — en de aangrenzende provincie Ituri. Een minder bekende laaglandzone bestaat in het centrale Congobekken rond Kisangani. De landbouw is overweldigend kleinschalig.

Congolese cacao is vermengd hybridemateriaal, en het oostelijke gewas wordt op grote schaal gewaardeerd om een helder, fruitgedreven, citrusachtig karakter met levendige zuurgraad. Veel ervan wordt geteeld zonder synthetische inputs en is biologisch gecertificeerd, vaak verwerkt via door exporteurs georganiseerde centrale fermentatie. De belangrijkste belemmering van de sector is de regionale onveiligheid: gewapend conflict in het oosten van de DRC heeft periodiek de toegang, verwerking en certificering verstoord, en het onvermogen van inspecteurs om veilig te werken in conflictgebieden heeft de erkenning van gecertificeerde keurmerken in gevaar gebracht.