République démocratique du Congo

La République démocratique du Congo est une origine cacaoyère émergente dont la production de qualité (specialty) a connu une croissance rapide depuis le milieu des années 2000. Le cacao a une longue histoire dans le pays remontant à l'époque coloniale, mais le secteur moderne du cacao fin est récent, le Nord-Kivu ayant enregistré sa première exportation significative de cacao vers 2005, la production augmentant fortement depuis.

La production est concentrée à l'est, principalement au Nord-Kivu — centrée sur le territoire de Beni dans les terres forestières fertiles près de la région des Virunga — et dans la province voisine de l'Ituri. Une zone de basse altitude moins connue existe dans le centre du bassin du Congo, autour de Kisangani. La culture est très majoritairement le fait de petits producteurs.

Le cacao congolais est un matériel hybride mélangé, et la récolte de l'est est largement appréciée pour son caractère vif, fruité et citrique, à l'acidité vive. Une grande partie est cultivée sans intrants synthétiques et certifiée biologique, souvent traitée par une fermentation centralisée organisée par les exportateurs. La principale contrainte du secteur est l'insécurité régionale : le conflit armé dans l'est de la RDC a périodiquement perturbé l'accès, la transformation et la certification, et l'incapacité des inspecteurs à travailler en sécurité dans les zones touchées par le conflit a mis en péril la reconnaissance des labels certifiés.