Madagaskar

Madagaskar adalah asal-usul kakao kecil tetapi khas, memasok jauh di bawah satu persen hasil dunia namun memegang reputasi yang melampaui ukurannya dalam cokelat halus dan artisan. Kakao diintroduksi ke pulau ini oleh Prancis, dengan varietas tradisional yang ditelusuri melalui kajian genetik ke introduksi awal abad kesembilan belas, dan sebagian besar ekspor Malagasi digolongkan sebagai kakao halus atau cita-rasa.

Produksi sebagian besar terpusat di Lembah Sambirano yang lembap di barat laut, sekitar Ambanja di Kawasan Diana, terlindung oleh masif Tsaratanana. Tanaman ini ditanam oleh puluhan ribu petani kecil bersama estat yang sudah lama mapan, beberapa di antaranya berasal dari penanaman awal abad kedua puluh.

Secara genetik, populasi Sambirano tercampur tetapi secara mencolok mempertahankan komponen Criollo sejati — yang dikonfirmasi oleh kajian penanda SNP — menjadikan Madagaskar salah satu dari sedikit asal-usul di luar Amerika yang melestarikan bahan turunan Criollo yang langka; estat seperti yang berada di dekat Ambanja menyimpan blok Criollo kecil yang khusus. Kakao ini paling dikenal karena karakter buah yang hidup dan menonjol berupa buah merah, beri dan citrus dengan keasaman tajam. Fermentasi kotak yang terkendali, sering bertingkat, dan pengeringan yang cermat, di estat dan melalui koperasi, menopang konsistensi dan kemasyhuran asal-usul ini.