Madagaskar

Madagaskar is een kleine maar onderscheidende cacao-oorsprong, die ruim minder dan één procent van de wereldproductie levert maar toch een buitenproportionele reputatie geniet in fijne en ambachtelijke chocolade. Cacao werd op het eiland geïntroduceerd door de Fransen, met traditionele variëteiten die via genetisch onderzoek terug te voeren zijn op introducties van het begin van de negentiende eeuw, en het overgrote deel van de Malagassische export wordt ingedeeld als fijne of smaakvolle cacao.

De productie is overweldigend geconcentreerd in de vochtige Sambirano-vallei in het noordwesten, rond Ambanja in de regio Diana, beschut door het Tsaratanana-massief. Het gewas wordt geteeld door tienduizenden kleine boeren naast lang gevestigde landgoederen, waarvan er verschillende dateren uit aanplant van het begin van de twintigste eeuw.

Genetisch zijn de Sambirano-populaties vermengd, maar zij behouden opmerkelijk genoeg een echte Criollo-component — bevestigd door SNP-markerstudies — wat Madagaskar tot een van de weinige oorsprongen buiten Amerika maakt die zeldzaam van Criollo afgeleid materiaal bewaren; landgoederen zoals die nabij Ambanja houden kleine speciale Criollo-percelen aan. De cacao is het best bekend om een levendig, fruitgedreven karakter van rood fruit, bessen en citrus met scherpe zuurgraad. Gecontroleerde, vaak getrapte kistfermentatie en zorgvuldige droging, op landgoederen en via coöperaties, onderbouwen de consistentie en faam van de oorsprong.