Belize

Belize ist ein kleiner Kakaoproduzent, dessen Erzeugung von kleinbäuerlichen Agroforstbetrieben im Süden des Landes dominiert wird. Kakao hat hier eine lange, mit den Maya verbundene Geschichte, und der moderne Sektor stützt sich weitgehend auf bäuerliche Gemeinschaften der Q'eqchi'- und Mopan-Maya.

Der Toledo District ist die wichtigste Kakaoregion, in der nasse Bohnen von vielen kleinbäuerlichen Betrieben zusammengeführt und zentral fermentiert werden, um Gleichmäßigkeit zu erzielen. Der Stann Creek District ist eine sekundäre Zone; er war in den 1980er-Jahren Schauplatz eines kommerziellen Kakaoprogramms entlang des Hummingbird Highway, das mit dem Verfall der Weltmarktpreise zusammenbrach und ein Erbe älterer Anpflanzungen neben neueren Kleinbauernbetrieben hinterließ.

Genetisch bemerkenswert macht Belize das Maya-Gebirge, in dem reliktische Criollo-Landsorten erhalten sind. Eine Studie von 77 Akzessionen, die mit 30 Mikrosatelliten-Markern charakterisiert wurden, dokumentierte dieses 'Belize-Criollo'-Material, das lokal verschnitten und als 'Acriollado' bekannt ist, auch wenn die meisten kultivierten Populationen Mischbestände vom Trinitario-Typ sind. Diese reliktischen Landsorten sind für die Erhaltung und genetische Forschung von Interesse. Belize-Kakao ist überwiegend biozertifiziert und gelangt zu Abnehmern von handwerklicher und feiner Schokolade, womit er einen Herkunftsruf untermauert, der auf hellen, fruchtbetonten, ausgewogenen Bohnen beruht.