Belize

Le Belize est un petit producteur de cacao dont la production est dominée par des exploitations agroforestières de petits producteurs dans le sud du pays. Le cacao y a une longue histoire, liée aux Mayas, et le secteur moderne repose en grande partie sur les communautés agricoles mayas q'eqchi' et mopan.

Le district de Toledo est la principale région cacaoyère, où les fèves humides sont rassemblées à partir de nombreuses petites exploitations et fermentées de façon centralisée pour assurer la régularité. Le district de Stann Creek constitue une zone secondaire ; il a été au cœur d'un programme cacaoyer commercial des années 1980 le long de la Hummingbird Highway, qui s'est effondré lorsque les cours mondiaux ont chuté, laissant un héritage de plantations anciennes aux côtés de petites exploitations plus récentes.

Ce qui rend le Belize génétiquement remarquable, ce sont les Maya Mountains, qui abritent des variétés locales reliques de Criollo. Une étude de 77 accessions caractérisées à l'aide de 30 marqueurs microsatellites a documenté ce matériel « Belize Criollo », mélangé localement et connu sous le nom d'« Acriollado », bien que la plupart des populations cultivées soient un mélange de souches de type Trinitario. Ces variétés locales reliques présentent un intérêt pour la conservation et l'étude génétique. Le cacao du Belize est majoritairement certifié biologique et destiné aux acheteurs de chocolat artisanal et fin, soutenant une réputation d'origine fondée sur des fèves vives, fruitées et équilibrées.