Messico

Il Messico occupa un posto fondamentale nella storia umana del cacao. La costa pacifica del Chiapas e le pianure del Golfo portano alcune delle più antiche prove archeologiche dell'uso del cacao in Mesoamerica, risalenti a circa il 1900-1750 a.C., e il raccolto era centrale nel rituale, nella cucina e nello scambio maya e azteco. Nell'epoca moderna il Messico è un produttore modesto secondo gli standard mondiali, e la produzione nazionale è in netta prevalenza concentrata in due stati: il Tabasco, il più grande, e il Chiapas, che insieme rappresentano quasi tutta la produzione.

La coltivazione è incentrata sulla bassa zona della Chontalpa nel Tabasco attorno a Comalcalco, sulla costa del Soconusco in Chiapas, e su aree pedemontane minori come le pianure della Chinantla e del Papaloapan nel nord di Oaxaca. Le aziende sono principalmente piccoli appezzamenti lavorati all'ombra di alberi da frutto e di foresta.

Geneticamente, il cacao messicano è significativo come patria storica dell'antico Criollo. Il lavoro di Motamayor e colleghi ha ricondotto il Criollo mesoamericano a una piccola popolazione fondatrice, e le indagini nel Soconusco e nella Chontalpa identificano ancora alberi ad alta ascendenza Criollo, inclusi ceppi a fava pallida chiamati localmente 'almendra blanca'. La maggior parte del materiale coltivato oggi, tuttavia, è materiale mélangé derivato da Trinitario e Forastero. La produzione è diminuita sotto la pressione delle malattie e i prezzi bassi, ma la conservazione del Criollo e una rinascita del cioccolato fine nazionale sostengono l'interesse per l'origine.