México

O México ocupa um lugar fundamental na história humana do cacau. A costa do Pacífico de Chiapas e as terras baixas do Golfo carregam algumas das mais antigas evidências arqueológicas do uso do cacau na Mesoamérica, datando de aproximadamente 1900-1750 a.C., e a cultura era central nos rituais, na culinária e nas trocas maias e astecas. Na era moderna, o México é um produtor modesto em padrões mundiais, e a produção nacional está concentrada esmagadoramente em dois estados: Tabasco, o maior, e Chiapas, que juntos respondem por quase toda a produção.

O cultivo está centrado na zona baixa de Chontalpa, em Tabasco, ao redor de Comalcalco, na costa de Soconusco, em Chiapas, e em áreas menores de contraforte, como as terras baixas de Chinantla e Papaloapan, no norte de Oaxaca. As fazendas são principalmente pequenas propriedades trabalhadas sob a sombra de árvores frutíferas e de floresta.

Geneticamente, o cacau mexicano é significativo como um lar histórico do antigo Criollo. O trabalho de Motamayor e colegas rastreou o Criollo mesoamericano até uma pequena população fundadora, e levantamentos em Soconusco e Chontalpa ainda identificam árvores de alta ascendência Criollo, incluindo linhagens de amêndoa pálida localmente chamadas de 'almendra blanca'. A maior parte do estoque cultivado hoje, contudo, é material misto derivado de Trinitario e Forastero. A produção declinou sob a pressão de doenças e preços baixos, mas a conservação do Criollo e um renascimento doméstico do chocolate fino sustentam o interesse pela origem.