México

México ocupa un lugar fundacional en la historia humana del cacao. La costa pacífica de Chiapas y las tierras bajas del Golfo poseen algunas de las evidencias arqueológicas más tempranas del uso del cacao en Mesoamérica, datadas en aproximadamente 1900-1750 a. C., y el cultivo fue central para el ritual, la cocina y el intercambio mayas y aztecas. En la era moderna México es un productor modesto a escala mundial, y la producción nacional está concentrada de manera abrumadora en dos estados: Tabasco, el más grande, y Chiapas, que juntos representan casi toda la producción.

El cultivo se centra en la zona baja de la Chontalpa de Tabasco, alrededor de Comalcalco, la costa del Soconusco de Chiapas, y áreas de piedemonte más pequeñas como las tierras bajas de la Chinantla y el Papaloapan, en el norte de Oaxaca. Las fincas son principalmente pequeñas explotaciones trabajadas bajo la sombra de árboles frutales y de bosque.

Genéticamente, el cacao mexicano es significativo como hogar histórico del antiguo Criollo. El trabajo de Motamayor y colegas rastreó el Criollo mesoamericano hasta una pequeña población fundadora, y los relevamientos en el Soconusco y la Chontalpa todavía identifican árboles de alta ascendencia Criollo, incluidas cepas de grano pálido llamadas localmente 'almendra blanca'. La mayor parte de las plantaciones cultivadas hoy, sin embargo, es material mezclado derivado de Trinitario y Forastero. La producción ha disminuido bajo la presión de las enfermedades y los precios bajos, pero la conservación del Criollo y un renacer nacional del chocolate fino sostienen el interés por el origen.