Costa Rica

Costa Rica is een kleine cacaoproducent met een teeltgeschiedenis die teruggaat tot precolumbiaanse tijden. De moderne sector is gebouwd op kleinschalige agroforestrybedrijven, en het land is tevens een centrum van cacao-onderzoek via CATIE, het regionale onderzoeks- en onderwijscentrum voor landbouw, waarvan de veredelingsprogramma's klonen hebben ontwikkeld die in de hele regio worden gebruikt.

De productie concentreert zich in twee hoofdgebieden. De regio Talamanca in de Caribische provincie Limón is een kleinschalig landschap met een sterke inheemse landbouwtraditie, waar Bribri- en Cabécar-gemeenschappen sinds precolumbiaanse tijden cacao telen; de producenten zijn grotendeels georganiseerd via APPTA, opgericht in 1987, met veel inheemse vrouwen onder de telers. De noordelijke laaglanden rond Upala, nabij de Nicaraguaanse grens, vormen een tweede erkend cacaodistrict waar kleine boeren kleine percelen bewerken.

Gekweekte Costa Ricaanse cacao is overwegend vermengd, traditioneel ingedeeld als Trinitario, en omvat door CATIE ontwikkelde klonen naast ouder gemengd materiaal. Het gewas werd zwaar getroffen door de verspreiding van de bevroren-vruchtrot (moniliasis) door Centraal-Amerika, wat de productie sterk verminderde, maar biologische en agroforestrygerichte kleinschalige productie, vaak geteeld onder zware schaduw tegen hoge neerslag, houdt de oorsprong en een binnenlandse ambachtelijke-chocoladescene in stand.