Costa Rica

La Costa Rica è un piccolo produttore di cacao con una storia di coltivazione che risale all'epoca precolombiana. Il settore moderno si fonda su aziende agroforestali di piccoli coltivatori, e il paese è anche un centro di ricerca sul cacao grazie al CATIE, il centro regionale di ricerca e formazione agricola, i cui programmi di miglioramento genetico hanno sviluppato cloni utilizzati in tutta la regione.

La produzione si concentra in due aree principali. La regione di Talamanca, nella provincia caraibica di Limón, è un paesaggio di piccoli coltivatori con una forte tradizione agricola indigena, dove le comunità Bribri e Cabécar coltivano cacao sin dall'epoca precolombiana; i produttori sono organizzati in gran parte attraverso APPTA, fondata nel 1987, con molte coltivatrici donne indigene. Le pianure settentrionali attorno a Upala, vicino al confine nicaraguense, formano un secondo distretto del cacao riconosciuto, dove i piccoli coltivatori lavorano appezzamenti ridotti.

Il cacao coltivato costaricano è prevalentemente mélangé, classificato tradizionalmente come Trinitario, e comprende cloni sviluppati dal CATIE accanto a materiale misto più antico. Il raccolto fu colpito duramente dalla diffusione della moniliasi (frosty pod rot) attraverso l'America centrale, che ridusse drasticamente la produzione, ma la produzione biologica e agroforestale dei piccoli coltivatori, spesso coltivata sotto ombra fitta contro le forti precipitazioni, sostiene l'origine e una scena nazionale di cioccolato artigianale.