Costa Rica

A Costa Rica é um pequeno produtor de cacau com uma história de cultivo que remonta aos tempos pré-colombianos. O setor moderno é construído sobre fazendas agroflorestais de pequenos produtores, e o país é também um centro de pesquisa de cacau por meio do CATIE, o centro regional de pesquisa e educação agrícola, cujos programas de melhoramento desenvolveram clones usados em toda a região.

A produção concentra-se em duas áreas principais. A região de Talamanca, na província caribenha de Limón, é uma paisagem de pequenos produtores com uma forte tradição agrícola indígena, onde as comunidades Bribri e Cabécar cultivam cacau desde os tempos pré-colombianos; os produtores estão organizados em grande parte por meio da APPTA, fundada em 1987, sendo muitos deles mulheres indígenas. As terras baixas do norte ao redor de Upala, perto da fronteira com a Nicarágua, formam um segundo distrito de cacau reconhecido, onde pequenos produtores trabalham parcelas pequenas.

O cacau cultivado na Costa Rica é predominantemente misto, classificado tradicionalmente como Trinitario, e inclui clones desenvolvidos pelo CATIE ao lado de material misto mais antigo. A safra foi duramente atingida pela disseminação da monilíase pela América Central, o que reduziu acentuadamente a produção, mas a produção orgânica e agroflorestal de pequenos produtores, frequentemente cultivada sob sombra densa contra a alta pluviosidade, sustenta a origem e uma cena doméstica de chocolate artesanal.