Panama

Panama is een kleine cacaoproducent waarvan de productie geconcentreerd is aan de vochtige Caribische kust in het westen van het land. Cacao is grotendeels een gewas van kleine boeren met een sterke inheemse landbouwtraditie, en een aanzienlijk deel is biologisch gecertificeerd voor export.

De productie heeft als middelpunt Bocas del Toro, een laaglandprovincie met een lang bestaande cacaogeschiedenis, en het aangrenzende deel Bocas del Toro van de Comarca Ngäbe-Buglé, een autonoom inheems territorium. In beide gebieden wordt een groot deel van de cacao geteeld door Ngäbe- en Naso-families in beschaduwde agroforestrypercelen, waar cacao een diepe culturele betekenis heeft. Veel telers zijn georganiseerd via COCABO, opgericht in 1952 en de oudste coöperatie van Panama, die biologische cacao op de markt brengt.

Gekweekte Panamese cacao is genetisch vermengd, traditioneel ingedeeld als Trinitario. Het land is qua mondiaal volume een kleine producent, en de sector is bij tijd en wijle onder druk komen te staan door ziekte en prijscycli, maar de combinatie van biologische certificering, inheems landbouwerfgoed en Caribische agroforestrylandschappen geeft Panama een herkenbare plaats onder de kleine Centraal-Amerikaanse fijne-cacao-oorsprongen.