Ilhas Salomão

Nas Ilhas Salomão, o cacau é o maior gerador de receita de exportação agrícola, produzido por uma ampla base de pequenos produtores estimada em dezenas de milhares. O cacau foi introduzido durante a era colonial e é hoje um pilar da cultura comercial rural, cultivado em parcelas pequenas em várias ilhas, e não em grandes propriedades.

A produção está espalhada principalmente por Guadalcanal, Makira e Malaita, com colheita praticamente o ano todo. Os plantios são de material híbrido introduzido do tipo Trinitario, uma mistura sob o moderno enquadramento de agrupamentos genéticos de Motamayor et al. (2008), e não uma população nativa.

A fermentação e a secagem são realizadas em escala de aldeia e de grupo, de modo que a qualidade varia consideravelmente de ilha para ilha. Como em outras partes da Melanésia, grande parte da safra é seca sobre fogueiras de lenha, o que pode conferir um caráter defumado; a secagem ao sol e métodos de secagem aprimorados estão sendo promovidos para elevar a qualidade. Programas regionais de desenvolvimento trabalharam para fortalecer o processamento e o acesso aos mercados de exportação, e lotes selecionados despertaram o interesse de compradores de chocolate artesanal.