Costa de Marfil

Costa de Marfil es el mayor productor y exportador de cacao del mundo, suministrando aproximadamente el 40 por ciento de la producción mundial —cerca de 2,0 a 2,2 millones de toneladas en los últimos años—. El cultivo comercial se expandió a lo largo del siglo XX a medida que un frente pionero del cacao se desplazaba hacia el oeste a través del bosque meridional; tras la independencia en 1960, la apertura de tierras forestales y el activo estímulo estatal impulsaron un rápido crecimiento, y el país superó a Ghana como principal productor en 1978.

La producción se distribuye por el cinturón forestal del sur, con zonas importantes alrededor de San-Pédro, Daloa, Soubré y Abengourou, cultivadas por un número muy grande de pequeños productores. El cultivo desciende en gran medida de una población fundadora estrecha de Amelonado (Forastero de África Occidental), cada vez más intercalada con variedades híbridas de mayor rendimiento del Alto Amazonas; los cotiledones son típicamente de color púrpura oscuro.

El cacao marfileño es el grano a granel arquetípico —valorado por el volumen y un carácter de cacao sencillo y confiable con baja acidez más que por una distinción aromática— y la mayor parte se exporta sin procesar. El sector enfrenta un escrutinio sostenido por la deforestación, con grandes áreas de bosque convertidas a cacao, y por los ingresos de las fincas, el trabajo infantil y el envejecimiento de las plantaciones; los programas de trazabilidad y reforma están en curso.