Sao Tomé-et-Principe

Sao Tomé-et-Principe est un petit producteur insulaire du golfe de Guinée occupant une place démesurée dans l'histoire du cacao. Les colons portugais ont importé le cacao vers 1850 depuis Bahia, au Brésil, et au début du XXe siècle les îles étaient brièvement devenues le premier producteur mondial de cacao, leur valant le surnom d'« îles du chocolat ». La culture s'effectuait sur les roças — de grandes plantations-domaines autonomes dont l'histoire de la main-d'œuvre est liée à des travailleurs forcés et sous contrat.

Après l'indépendance, la nationalisation puis le déclin des roças, la production est tombée bien en deçà du sommet colonial. Le cacao demeure néanmoins central pour l'économie, représentant une part importante des exportations nationales.

Le cacao des îles est très majoritairement un matériel dérivé de l'Amelonado (Forastero) descendant des introductions brésiliennes du XIXe siècle, avec quelques replantations hybrides ; comme Principe a été en grande partie épargnée par les replantations ultérieures, certaines de ses parties conservent un verger de plantations anciennes. Le profil typique est un cacao terreux aux épices chaudes et peu acide. La production moderne est menée par des petits producteurs et des coopératives, en grande partie certifiée biologique et Fairtrade, et les paysages cacaoyers agroforestiers ombragés des îles ont été reconnus par la FAO comme Système ingénieux du patrimoine agricole mondial.